КОРОБКИ СЧАСТЬЯ
Faye/Nathan Coleman/Caitlyn BatistaОчередь первого круга свободная.
Это был самый обыкновенный понедельник.
Самый обыкновенный понедельник настолько, насколько он может быть "обыкновенным" в таком месте, как New Sunrise. Большинство местных обитателей, будь то сотрудники, или "подопечные", впрочем, уже давно привыкли к тому, что вопреки повсеместной герметичности, стерильности и систематизированности, это место полнится безумием.
Словно бы строгое, геометричное убранство, пыталось хоть как-то систематизировать хаос, с которым имели дело в этих стенах.
Обыкновенно это работало, но иногда беспорядок всё равно словно бы вырывался из цепких механических лап человеческого контроля, разбредаясь, незримый, по помещениям.
Беспорядок, например, царил в отделе исследования Изнанки. С самого утра, и уже неделю как. Кто-то надеялся, что за выходные всё уляжется? Отнюдь, у непостижимого выходных не бывает, и понедельник начался с того, что Фэйт Морган, доктор наук в области психологии и парапсихологии, опять не явилась на своё рабочее место. Пересуды об этом ходили пресквернейшие - масла в огонь подливало то, что даже рвущим и мечущим начальникам на местах высшее руководство ничего не сообщало, отдавая распоряжение продолжать работу в штатном режиме по мере возможности. Стоит ли говорить, что резкая смена приоритетов не способствует продуктивной и спокойной работе? И пока одни последними словами ругали доктора Морган, другие всерьёз беспокоились из-за пропажи учёной.
В свете этого, наверное, обнаружение незнакомомй коробки на рабочем столе Кейтлин Батисты не было чем-то выдающимся. Коробка как коробка - картонная, размером с обувную, обмотанная скотчем.
Сбоку на ней чьим-то нестройным почерком нацарапан адрес.
17.07.2017, конец рабочего дня
Одна из лабораторий отдела изучения Изнанки
- Нет, меня не затруднит, - голос Фэйт, тихий и словно бы шуршащий, казалось, терялся в шорохе перелистываемых ей бумаг, - Ты можешь идти, Кейтлин.
В отличие от многих, Фэйт в этот момент не осекается. Могло даже показаться, что абазия мисс Батисты ускользала от её начальницы, словно какая-то незначительная деталь.Выглядела, однако, Фэйт неважно - белки глаз подёрнуты сеточкой из кровеносных сосудов, а в мешках под глазами, казалось, скоро можно будет организовывать ещё один охраняемый склад артефактов. Ничего удивительного - в последний месяц учёная засиживалась в лабораториях допоздна... Никто не знал насколько - просто когда последний сотрудник уходил, она всё ещё корпела над чем-то в своём рабочем компьютере.
Стремительно растущая батарея жестяных банок из под энергетиков на рабочем столе заставляла подозревать, что надолго.- Мне всё равно ещё отчёты по спектральному анализу вчерашних образцов писать, - подытоживает учёная, отчего-то не стараясь смотреть на Кейтлин.
Беспорядок царил и в отделе адаптации. Впрочем, это, похоже, был единственный отдел, беспорядок в котором царил постоянно. Шутка ли - каждое из содержавшихся здесь существ предстояло превратить из уникального - концептуального, - явления во что-то... Унифицированное достаточно, чтобы оно не представляло опасности для простых людей. Синхронизировать цикл питания, адаптировать цикл сна Существ к смене дня и ночи, и, конечно же, привить им социальные нормы. Недопустимость причинения смертным существам страданий, увечий и боли была только лишь верхушкой айсберга - это, как ни странно, большинство попавших сюда Существ усваивали сравнительно быстро. Ты попробуй объясни трёхметровой восьмирукой твари в чешуе, что такое "деньги" и зачем их "зарабатывать".
Вещи, которые подчас не понимали до конца и сами сотрудники - и потому неизбывно сталкивались с экзистенциальным кризисом, иметь дело с которым приходилось уже штату специально набранных психологов.
Слухи о пропаже Фэйт Морган доползли и сюда. Не могли не доползти - доктор Морган была регулярным членом комиссии адаптации, которая выносила вердикт о допустимости интеграции Существ в человеческое общество. Такое вот межведомственное сотрудничество.
Но сегодня она не пришла.
Комиссия проходила каждый месяц, и невысокая беловолосая фигурка в белом халате была её неизменным атрибутом... Сегодня же вместо неё за столом расположился мужчина среднего роста в очках - доктор ▉▉▉▉▉, так же сотрудник отдела исследования Изнанки, смежных с доктором Морган специальности.
Пересуды относительно её отсутствия, в общем-то, сводились к одному - "уработалась", "выгорание" и прочее, прочее, прочее...
Впрочем, то были лишь досужие сплетни, едва ли способные переплюнуть по впечатлениям любые иные хоть сколько-то знаковые события.
Например, успешное прохождение этой самой комиссии, и следующее за ним получение персональной ID-карты, подтверждавшей право и способность Существа существовать среди людей на равных правах с ними.
Вот только лежала карта поверх коробки. Самой обыкновенной картонной коробки, да. Коробка как коробка - картонная, размером с обувную, плотно замотана скотчем.
А если повертеть её в руках, то можно обнаружить, что на одной из сторон написан адрес.
14.06.2017, три часа дня
Комната отдыха отдела адаптацииСначала Фэй было предложено пройти несколько тестов. Совсем не сложных, впрочем - их она достойно прошла ещё когда её только-только доставили в Организацию.
Простым людям вопросы в тестах показались бы бессмысленными. Те, которые про "найди лишнюю фигуру" или "лишнее число в последовательности" ещё ничего, а вот те, что шли дальше, содержали описание всё более и более причудливых и гротескных ситуаций.
Однаки, Фэй-то человеком и не была, и всё описанное для неё выглядело... здраво.Дальше была беседа с комиссией.
Фэйт Морган никогда не улыбалась, однако в её облике не было ни напряжения, ни враждебности. Она могла показаться искусственным созданием - всегда одинаковые, отработанные интонации, даже взгляд, казалось, скользил по выверенной траектории. Фэйт задавала Существам вопросы, выслушивала ответы, а потом делала заметки в своём блокноте.
Даже в выданном Фэй листке с характеристиками, доктор Морган была скупа на слова по сравнению с остальными членами комиссии.
Однако, это не меняло смысла содержания:
"Поведение адекватное, социальные нормы усвоены. Способна к сознательному контролю над хищническими инстинктами. Демонстрирует интерес к культурным явлениям. Рекомендую присвоить субъекту уровень допуска I-C для развития качеств, необходимых для интеграции в общество."
Хантеров же исчезновение доктора Морган почти не затронуло. Лабораторий она почти не покидала, и к полевой работе причастна не была - а потому здесь-то утро понедельника не отличалось ничем от любого другого понедельника. Болтовня у кулера, где имя Фэйт Морган всплывало не сильно чаще, чем обычно, неловкие столкновения с чашками кофе между теми хантерами, кто только ожидал назначения на боевую задачу, или пытался пробудить себя перед тем, как отправиться на оную...
Всё как всегда.
Но не у Нейтана Коулмена.
Оказаться на ковре у начальства - всегда напряг. Оказаться на ковре у начальства без видимых на то причин - напряг вдвойне.
Обнаружить в кабинете, помимо, собственно, начальника, двух незнакомцев с напряжёнными лицами в деловых костюмах... Такого и злейшему неприятелю из своего отдела не пожелаешь.
- Мистер Коулмен, присядьте, - начальник кивает на стул напротив себя, - Вам зададут несколько вопросов.
Симпатичная секретарша (известна в отделе за смешливый нрав, милое лицо, чуть пухлое телосложение и огромную разрушительную силу) ставит на столе перед Нейтаном чашку чая и спешит покинуть кабинет, заперев за собой дверь. После этого один из незнакомцев делает шаг вперёд.
-Мистер Коулмен, - вкрадчивым глубоким голосом заговаривает мужчина, - Согласно нашим сведениям, вы были последним, кто контактировал с доктором Фэйт Морган...
06.08.2017, конец рабочего дня
Коридоры главного здания ОрганизацииМало какая контора могла похвастаться таким же бдением за трудовые права своих сотрудников. Похоже, сказывалась специфика работы - каждый сотрудник Организации был по меньшей мере ценным кадром, подписавшим соглашение о неразглашении, а потому сохранение своих сотрудников в здравии тела и рассудка было одной из приоритетных задач.
Не всегда это представлялось возможным, однако. Некоторые сотрудники не выдерживали соприкосновения с тайной такого масштаба; какие-то наоборот воодушевлялись настолько, что теряли всякую связь с реальностью за пределами изыскания Организации.Можно было бы предположить, что Фэйт Морган относилась ко второму типу. Видок у неё и впрямь был тот ещё - от природы бледная кожа отливала серостью, волосы растрёпаны, а в красных прожилках глаза широко распахнуты и словно бы полыхают каким-то лишь ей одной ведомым знанием.
Коридоры в конце рабочего дня полны людей, и столкновение с коллегами не было чем-то необычным. Однако, Фэйт Морган буквально влетела в Нэйтана, об него же споткнулась, и упала. Стопка бумаг в её руках от столь внезапного и интенсивного столкновения с гравитацией, конечно же, вспорхнула над распластавшейся на полу учёной.Прежде, чем Нейтан успевает хоть что-то предпринять, порыв ветра подхватывает бумаги и возвращает их уже поднявшейся на ноги мисс Морган. В этом нет ничего удивительного - всем хорошо известно, что Фэйт заключила контракт с Зефирином, Существом, сотканным из ветров. Что действительно способно удивить, так это то, что на листах Фэйт распечатаны не привычные для её работы графики, таблицы и схемы, а... карты?
- Прошу прощения... - бормочет она и убегает, не встречаясь с Нейтаном взглядом.
- Спасибо, - мужчина делает шаг назад и направляется к двери из кабинета, - За ваше участие, мистер Коулмен.
Больше ничего они не поясняют и скрываются в дверном проёме, оставляя Нейтана наедине с начальством.
- Кхм... - прочищает горло мужчина за столом, - Мистер Коулмен? Поскольку вы уже вовлечены в дело о пропаже доктора Морган, я... Мы бы хотели, чтобы вы посетили её дом с небольшой проверкой. Достаточно будет обозначить её отсутствие или присутствие... Вы можете получить адрес у Джилл, - подытожил начальник, имея в виду свою секретаршу.
Но идти к ней за адресом не пришлось.
Потому что в шкафчике Нейтана, который, вне всяких сомнений, он запер на ключ, прежде чем пойти к директору, хантер обнаруживает самую обыкновенную картонную коробку размером с обувную.
Обмотанную парадоксально крепким скотчем.
И подписанную:
"858 Mouton St, New Sunrise, LA 70124, United States
Faith Morgan"
[nick]GM[/nick][status]the faceless one[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/e7/ed/5/756555.png[/icon][info]<font size="4"><font face="riftone"><a href="ссылка на вашу анкету">Безликая</a></font></font> <br>▪▪▪<br>Меняю лица.<br>[/info][sign]Здесь ничего нет.[/sign]
- Подпись автора