Поздно вечером ходить в качалку было классно. Астрид имела весьма и весьма немалый опыт наблюдений и могла представлять в какое время суток какая категория посетителей превалировала. И вот сильно позже конца рабочего времени из тренажерного зала пропадали бодибилдеры, люди, пытающиеся снимать видео для инстаграма, большая часть людей которые ходят просто по привычке и всякие деды и бабки, пытающие бороться со всемогущей энтропией. Остаются только те, которым действительно нужно было заниматься и которые не хотят страдать херней. Этот контингент не приглядывался к тому, что Астрид нередко тягала такие грузы, которые обычно брали только всякие тяжеловесы, бегала на том максимуме, который могла выдержать беговая дорожка и многими другими способами нарушала пределы возможного обычного человеческого тела. Заклинания требовалось применять регулярно, чтобы чувствовать себя хорошо и качалка была самым удобным способом делать это. Выбираться постоянно в какую-нибудь глушь на природу, чтобы там кидаться валунами и куролесить было крайне хлопотно.

     Бонусом к посещению тренажерного зала поздно вечером была истома, пропитывающая всё тело и приятная усталость, которая навалилась на её плечи. Ленивая Астрид, с сырой после душа головой, лениво брела в сторону камбуза, думая о том, что будет спать как убитая, сбросив все излишки энергии.

     И вот казалось бы, Нью-Санрайз, большой город, построенный на основе не меньшего по размерам Орлеана, должен был сводить вероятность случайных встреч со знакомыми людьми к нулю. Исключение составляла хтонь всякая, которую тянуло к Астрид практически магнитом, видимо из-за того что та для них слишком вкусная.

     Но вот ей всё равно ничего не стоило заметить статную фигуру Эрин, которая бодро топала, похоже, в сторону дома. Наверно, Астрид её догнала бы практически сразу, не будь ей так лениво после тренировки вообще ускоряться. Вместо этого она пошла за ней, думая, что в какой-нибудь момент догонит. Попутно делая фотографии Эрин со спины на ходу и отправляя ей же, Астрид понимала, что в общем-то просто так догнать не получается, её высокая подруга своими длинными ногами набрала весьма и весьма бодрый темп. Пришлось практически бежать, чтобы угнаться за ней.

      – Ну ты хоть телефон проверяй иногда, - Хель фыркнула, поняв, что застала Эри врасплох. Даже показала ей переписку, где висело несколько снимков, среди которых была короткая гифка с задницей во время весьма бодрой ходьбы.

     - Я с качалки шла, - оттянув лямку рюкзака, в котором были сменные вещи, ответила Астрид, улыбаясь до ушей и, как ни странно, чуть смутилась и покраснела. Вопрос о том, не соскучилась ли она по Эрин, был не таким, на который было легко ответить какой-нибудь шуткой, которая пришла бы на ум сходу. В данном случае, в каждой шутке была бы доля правды. И подобрать слова, которые не звучали бы, как откровенный флирт, было бы не так просто.

      – Не хотели бы вы поговорить о боге нашем, Дионисе? Тут, кажется, где-то неподалеку его храм был, ирландский паб в паре кварталов, - сходу предложила Астрид, думая о том, что это было бы самым лучшим вариантом провести время с подругой.

      Конечно, можно было бы пошутить о том, что ракурс был самым лучшим, хотя Астрид и на текущий вид не особо жаловалась. Разница в росте была настолько значительной, что ей даже не приходилось прикладывать усилий, чтобы  смотреть на грудь Эрин, а для того, чтобы смотреть ей в глаза, надо было голову поднимать. Хотя, по правде говоря, далеко не только внешний вид привлекал Хель. Вынужденная сталкиваться со хтонью, которая довольно плохо понимает человеческую натуру и повадки, с магией, которую никакой наукой не объяснишь и с другими студентами, у которых гормоны вместо мозгов, Астри действительно ценила компанию О’Брайан. Человечная, спокойная, приземленная, она манила этой непринуждённостью и простотой. Когда можно было спокойно говорить о любой ерунде, послушать о том, как правильно прикрутить хреновину в хреновине, обсуждать личные вопросы без попыток угадать, понимает ли она. Астри даже не пыталась подкалывать её и стебаться над ней, что было большой редкостью.

      – Потому я не очень и спешила тебя догнать, - отозвалась она, улыбаясь, ибо непонятно, к чему был и этот ответ – к тому, что Астрид из тренажерного зала шла или к тому, что она очень тщательно ракурсы подбирала. И то и то, конечно же.

      – Не переживай, дойдём, - с этими словами Хель взяла подругу за руку и действительно повела в сторону паба. Она, в отличие от Эрин, не особо переживала по поводу тёмного времени суток. Для начала, дневное время далеко не всегда безопасней ночного. Ну и Астрид за весь свой опыт жизни в Нью-Санрайзе не встречала хтони, для которой не стал бы проблемой летящий в лоб бетонный отбойник и которая могла бы догнать удирающую девушку, которая в случае опасности пренебрегает лимитами скоростей и законами гравитации. Понятно, что у Эрин опции по спасению были ограничены только простыми человеческими возможностями, потому вполне можно было понять её тревогу. Пусть даже ладошка Астрид почти утонула в её большой ладони, она всё равно держала крепко, стараясь таким образом подбодрить.

      Очередной поворот встретил их мертвенной пустотой. Что, конечно, не сказать, что было редкостью на улицах Нью-Санрайза, но напряг не только Эрин, но и Астрид тоже. Это всё равно казалось неправильным – там буквально за поворотом, - отозвалась она на вопрос, сильно замедлив шаг. Было какое-то ощущение неправильности в картинке перед ними. Первое на что она обратила внимание – что действительно никого не было. Ладно бы просто проулок обезлюдел, бывает. Но улица, на которой паб, была весьма и весьма оживлённой, там всегда ездили машины и ходили люди. И они должны были бы их видеть. Но не видели. Хель остановилась, приглядываясь изо всех сил.

      В проулке перед ними казалась какая-то неправильность. Да, во тьме не разглядеть, но как будто не все углы были прямыми, темнота словно меняла форму. Это выглядело очень похоже на какое-нибудь очень кривое зеркало, которое преломляло и меняло форму. Сделав пару шагов в сторону, Астрид увидела два силуэта вдалеке, которые делали точно такие же шаги и по пропорциям точно могли быть только их отражениями.

      – Чего, бля? - однако краткий миг недоумения вызванный странным зрелищем, сменился диким ужасом. Из воздуха, буквально на пустом месте на их глазах показался тёмный блестящий ком непонятной субстанции и начал расти. Астрид посветила фонариком с телефона, но буквально спустя мгновение поняла, что лучше бы этого не делала. Из разлома в пространстве вываливался человек, только наизнанку. Перекрученные конечности блестящим влажным мясом наружу, переломанные кости стучали по асфальту, внутренности и лужа крови с омерзительными шлепками падали и текли. За этим человеком последовал второй, поменьше, тоже перемолотый, адское месиво из органов, мяса и крови. Следом вывалился перекрученные моток трубок и колёс, обтянутый цветастой тряпочкой, видимо когда-то бывший детской коляской.

      – Perkele… - серая от ужаса, чувствующая как её желудок сворачивается в тугой узел, собирающийся выплеснуть из себя, что бы в нём не было, Астрид потянула Эрин обратно, надеясь сбежать подальше от места жуткой аномалии.

Нормальность давила. Это было очень тяжелым и при этом крайне странным ощущением. Да, сквер был тих и безмятежен, его звуковой фон был абсолютно естественным. Как будто ничего не было, всё в пределах обыденного и привычного. Астрид сидела, поддерживая голову руками и пыталась не беситься от того, что всё было слишком тихо и спокойно. Казалось, что если здесь реальность тоже порвётся на куски, то ей будет легче. Нога нервно барабанила по плитке, не в силах сбавить бешеный ритм.

Очень тяжело не беситься на этот покой и идиллию. Не то, чтобы произошедшее сломало об колено её представление о мире. Это не первое знакомство с потусторонним и неведомым и не первая смерть на её глазах. Но ни то, ни другое не стало обыденностью, привычным. Видит бог, Астрид выросла далеко не самым порядочным членом общества. Но даже до неё прекрасно доходил ужас и неправильность и ненормальность смертей людей. Тем более когда они происходили столь ужасным способом. И чувство, что мир продолжает жить так, будто ничего не произошло, было невыносимо.

- Надо выпить, - сплюнув, хмуро отозвалась она на слова Эрин о том, что всё обошлось. Во рту до сих пор стоял кислый привкус от того, что Астрид опустошала свой желудок в ближайших кустах несколько минут назад. Она горько хмыкнула. Поход за выпивкой не особенно удался с первой попытки. В голове ворочались такие мысли, что утверждение "всё обошлось" казалось довольно абсурдным. Возможно только что или какое-то время назад оборвалась жизнь человека. Или даже две. Когда это произошло - неясно, когда речь заходит об аномалиях, ни в чём нельзя быть уверенным. Это что угодно, но не "обошлось".

Больше всего давила какая-то безнадёжность и тупая хандра. В голове было понимание абсолютной беспомощности в данной ситуации. Им с Эрин просто невероятно повезло. Генетика, слепой случай, магия или еще какая-то абсурдная причина, позволяющая им видеть аномалии и хтонь. Будь они простыми людьми, то просто зашли бы в тот переулок и их бы также размотало и вывернуло  и они никак не смогли бы предотвратить свою жуткую кончину. И сейчас они тоже не могут ничего сделать.

- Я... никак. Не знаю. Надо будет наверно по домам расползаться, - хотелось как-то забыться, попытаться закончить этот день и начать следующий с чистого листа. Да, ни в какой паб после такого они не пойдут. Астрид противна была идея расставаться с Эрин, но она не знала, что ешё предложить. Можно было бы напроситься к ней в гости, но сейчас Хель растеряла весь свой запас наглости и самомнения, оставаясь в компании экзистенциального ужаса. Она взяла подругу за руку, переплетая пальцы Эрин со своими. Сейчас был очень нужен какой-то физический контакт, какой-то крошечный островок нормальности в этом море тревог и страхов. Словно так можно было сбежать от безысходности и бремени душевных травм.

Depeche Mode - Wrong
     Страх оседал где-то на дне сознания, уступая другому, не менее неприятному ощущению неправильности. Астрид прокручивала в голове возможные варианты того, как она будет дальше жить. По идее как обычно, будет учиться, тусить и делать вид, будто ничего не было. Также, как и всегда при таких ситуациях, сколько бы раз не происходила с ней необходимость наблюдать как очередная аномалия и ли очередная хтонь убивает людей, мысленно радоваться, что хотя бы повезло и не съели кого-то близкого ей. Именно это искусственно выведенное безразличие вызывало это чувство неправильности и отторжение. Так не должно быть, это было что-то сильно противно её природе. Всё её естество отказывалось воспринимать произошедшее как норму жизни, но при этом Астрид решительным образом не понимала, что она могла бы с этим делать.

      – Да, давай к тебе пойдем, - не то, чтобы она рассчитывала или как-то манипулировала, что Эрин сделает ей такое предложение, но она надеялась, что её подруга так скажет. Да, Хель нуждалась очень сильно в её компании. Вырванная из пучины своих тяжелых мыслей, она зацепилась за руку Эрин и поднялась на ноги, стараясь улыбнуться. Не то, чтобы большой энтузиазм внушал ужин или пиво в данный момент, куда больше её компания. Эрин, добрая, милая, всем своим видом внушающая уверенность и спокойствие, занимала в голове Астрид куда больше места, чем какой-то там алкоголь.

      – Не могу не согласиться, - да, рассуждения о том, как лучше переживать произошедший с ними пиздец могли бы показаться тривиальными, проговариванием очевидных вещей, но сейчас Хель было решительным образом всё равно. На вопрос о пюре, правда, ответа у неё не нашлось. Несмотря на шведские корни, которые практически на генетическом уровне прививали любовь к картошке, сама концепция еды казалось ей бесконечно далекой и чуждой.

***
      – Я ожидала, что у тебя в качестве жилого дома какой-нибудь переделанный гараж и ты готовишь еду на двигателе машины, - попыталась пошутить Астрид, разуваясь и осматриваясь. В каком-то смысле да, квартира её подруги была примерно такой, какой она себе и представляла. Что, впрочем, нисколько не смущало, даже импонировало. Да, тягой к техническим познаниям и инженерным чудесам она не обладала. Но и тягота к тому, чтобы всё вокруг было милым, мягким и разноцветным как какой-нибудь домик Барби, тоже отсутствовала.

     Отлучившись в ванную, Астрид не только вымыла руки, но и еще просто умылась, стараясь стереть с тела плёнку пота. В каждом жесте всё еще сквозило отчаяние, фальшивые попытки изобразить нормальность.

     Добравшись до кухни и усевшись на один из стульев, она попыталась выдохнуть и успокоиться. Лишь спустя какое-то время до неё дошла концепция ужина. Не то, чтобы Астрид страдала от какого-то очень модного заболевания или обладала очень специфическими предпочтениями, но сейчас идея что-то есть воспринималась исключительно с содроганием.

      – Прости, от ужина я наверно откажусь. Не уверена, что после увиденного в меня хоть кусок чего-нибудь влезет, - призналась она, поджимая губы. Ну да, вряд ли отсутствие аппетита могло бы быть чем-то неожиданным, когда довелось увидеть, как человека прокручивает и перемалывает в фарш. Скорее наоборот, идея есть после такого казалась совсем дикой, – я бы просто пиво или даже чай попила.

     Не удержавшись от тяжелого вздоха, она откинулась на спинку стула, пытаясь в очередной раз собраться с мыслями и переварить хоть как-то тот тяжелый ком ощущений и чувств, что давил и мешал двигаться дальше.

     Да, спокойствие потихоньку возвращалось, затапливая болезненные воспоминания чувством обыденности, нормальности. Волей-неволей приходилось вести вполне нормальную деятельность в виде просиживания задницы и поддержания диалога. Мир вокруг не разваливался, хтонические твари не лезли из каждого тёмного угла, больше никто не умирал. Как будто ничего не было, просто они с Эрин вместо похода в паб отправились к ней домой, чаи гонять. Довольно необычное занятия для Астрид, впрочем, но почему бы и нет, не всё же куролесить без перерыва.

      – Давай чёрный, - она изо всех сил старалась делать вид, что всё в порядке. Ситуация напоминала известную фразу о слоне в гостиной. И Астрид, и Эрин делали всё возможное, чтобы изображать ту самую нормальность. Что бы они делали, не будь весьма очевидной беды у них перед глазами? Пили пиво в пабе и травили байки о жизни? К сожалению, все хорошие истории из головы в этот момент улетучились, оставалось лишь в гнетущей тишине слушать, как вода закипает и Эрин ходит по кухне, чтобы накрыть на стол. Подхватив печеньку, она её прикусила, решив, что кусок сладкого теста как-нибудь переживёт. Задумчиво хрустя, Астрид чувствовала, что правильно отказалась от ужина – аппетит ушел в глубокий минус, живот настойчиво отторгал саму концепцию еды.

     Хель хотела на что-нибудь переключиться, отчаянно старалась придумать какую-нибудь тему, которую они могли бы развить в долгий диалог, позволив мыслям переключиться на что другое. И что спросить, «как день прошел»? Ну да, получит ответ что много работала, смотрела как людей в воздухе в фарш перемалывает, обычный четверг, денег с заказов нормально получила.

     Вот чай даже налит, а молчание и тишина давят на плечи сильней, чем та штанга, которую Астрид качала пару часов назад. Оставалось лишь молча отсалютовать кружкой и отпить. Голова никак не хотела выпускать образы, которые были в том переулке, заставляя вновь и вновь мысленно содрогаться, чувствовать отголоски того ужаса, который её там. Наверно когда-нибудь пропадет напряжение и тревога, когда-нибудь она  перестанет думать о том, что с ней произошло. Но это явно не сейчас. Оставалось только пить чай и просто ждать. Словно где-то в уголке высветилась задача «пережить травму, пока она сама не уйдет».

      – Да понятно, что немало людей уже унесло. Слишком много даже, - устало выдохнув, отозвалась Хель на слова подруги, которая все-таки решилась прервать гнетущее молчание. Впрочем, не сказать, что разговор как-то помогал. Скорее наоборот, еще больше тянул к земле, вызывал гнетущие мысли о том, насколько же вообще неправильно, что Санрайз вообще обитаем как город. Его не должно существовать, никто не должен был восстанавливать Орлеан после появления Разлома.

      – Остается только ненавидеть тех, кто все это допускает, а не решает подобную проблему, - Астрид зло фыркнула, довольно непрозрачно намекая на то, что «никто ничего не понимает» Эрин не соответствует действительности. Впрочем, Организация не подсовывала Хель соглашения о неразглашении, а если бы такое и было, то она бы такое только в трубочку закатала и затолкала бы им в задницу.

      – Да к чёрту, - не желая напиваться желчью и злобой, она постаралась прогнать мысли обо всём этом. Глянув на подругу, Астрид вдруг поднялась со своего места. Она сама толком не знала, что именно хотела и как выразить свои чувства, придать какую-то словесную форму своим потребностям. Решив, что лучше просить прощения, чем спрашивать разрешения, она протиснулась между столом и Эрин и уселась ей на коленки, обнимая обеими руками. Прижимаясь почти всем телом, чувствуя это человеческое тепло, Астрид прикрыла глаза, забываясь в ощущениях. Ей не нужно было утешение в виде добрых слов или сложных разговоров. Нужна была эта близость, возможность слушать размеренное дыхание, стук сердца, чувствовать мягкость и тепло кожи под своими руками и постараться просто поменьше думать. Положив голову на плечо Эрин, она медленно успокаивающе гладила спину, стараясь таким способом вытащить подругу из круговерти дурных мыслей.

      Хотела ли она оказаться в объятьях Эрин? Безусловно хотела, подобное желание мелькало в голове Астрид уже не раз и не два. Правда, не было мыслей, что обстоятельства для подобной близости сложатся таким образом, обычно для этого требуется немного алкоголя и флирта, совместный травмирующий опыт как-то не входил в комплект. Впрочем, сейчас у неё практически не было мыслей о неожиданно полученном достижении. Не было вообще никаких мыслей.

      Закрыв глаза, Астрид практически целиком забылась в ощущениях. Эти объятья, мягкие, тёплые, горячее дыхание на собственной коже, ладонь, утешительно разглаживающая её волосы, - всё это успокаивало, умиротворяло. Спрятавшись от внешнего мира, в этой близости с подругой, за её широкой спиной, Астрид чувствовала, как где-то внутри неё разжималась мертвенная хватка контроля. Когда не нужно отдавать себе отчет о том, что она делала, что происходило вокруг неё, быть готовой ко всему. Что можно расслабиться, позволить себе быть уязвимой в такой момент. Она чувствовала себя в безопасности.

      Хель продолжала так сидеть, не думая отстраняться и просто наслаждаясь моментом. Она себе казалась такой крошечной по сравнению с Эрин, что, казалось, могла просто утонуть в её объятьях, чему нисколько не сопротивлялась. Наоборот, продолжала прижиматься всем телом, лишь слегка сетуя на складки одежды между ними. Астрид практически симметрично гладила по волосам подругу, зарываясь иногда в них пальцами и нежно массируя  затылок. Да, может им обеим не помешал бы душ после подобных физических нагрузок, но что естественно, то не безобразно, да и она не находила в этом ничего дурного. Сейчас в милой Эрин всё казалось прекрасным.

      Казалось бы, что так можно сидеть хоть целую вечность и это нисколько бы не надоело. Она нашла покой и тепло в нежных объятьях и не хотела, чтобы это заканчивалось. Но, когда Эрин начала все-таки отстраняться, Астрид нехотя повторила её движения, чтобы пересечься взглядами.

      – Да, стало лучше, - тихим эхом отозвалась она. Сейчас  пережитые ужасы ушли куда-то совсем в глубокую тень, и этому Астрид была только рада. Сейчас их маленький мирок ограничивался бетонной коробочкой квартиры, за пределами которой не существовало ничего и лучше бы так и оставалось. Город подождёт, никуда не денется.

      – Да, я буду только рада остаться, - Эрин была до неприличия милой, от одного только её вида на лицо Астрид наползала улыбка. Она бы и не думала покидать квартиру подруги, если бы та не предложила сама, то Хель нашла бы какой-нибудь способ напроситься остаться. Идея куда-то идти в ночь до камбуза казалась сейчас настолько чуждой и неправильной, что её даже думать было невозможно. Сейчас она только хотела быть с Эрин и больше ничего.

      Впрочем, от неё не ускользнуло и это смущение, неуверенность, которая была в глазах её подруги. Не нужно было обладать какими-то магическими способностями, чтобы предположить причины. Ну или Астрид выдавала желаемое за действительное, но её это не волновало. Впрочем, озвучивать вслух свои предположения она не собиралась совсем. Вместо этого она подалась вперед, мягко целуя Эрин в губы. Без особой страсти или напора, нежно, почти что деликатно. Именно таким образом хотела спросить, давая возможность как отстраниться, так и ответить на поцелуй. Руки сами легли на талию, но Астрид намеренно вела себя почти что пассивно, ожидая ответной реакции.

     Кажется, она перегнула палку. Конечно да, Эрин не была похожа на всех её знакомых, и потому можно было от неё ожидать какого-то другого отношения к такой близости и к таким однозначным намекам. Сама же Астрид как-то смущаться разучилась. Жизнь в камбузе, среди таких же, как она студентов, раскрепощает и отучает от стеснительности и смущения очень быстро. Когда вокруг точно такие же подростки с точно таким же бушующим потоком гормонов в крови и когда на общественной кухне разговоры о том, кто с кем переспал являются стабильно держатся в топе тем для обсуждения, изображать из себя невинность и  целомудрие практически невозможно, да и незачем.

     Потому Астрид, конечно, довольно сильно умилилась, смотря на красное лицо подруги, но при этом и не на шутку встревожилась. Да, конечно, ей хотелось поцеловать Эрин, один лишь её вид манил и завораживал, хотелось почаще оказываться в её объятьях. Нередко казалось, что от одного лишь вида её статной фигуры у Астри слабели колени. Но при всём при этом она очень ценила те отношения, которые у них уже были, потому страх того, что своим чрезмерным влечением, которого Хель и не скрывала, она отпугнет свою подругу и та перестанет с ней общаться.

      – Да, наверно надо бы в душ, - теперь уже пришла её пора терять остатки уверенности и самообладания. Астрид чувствовала в этот момент себя ужасно глупо и неловко. Она всё испортила, надо извиниться? Или просто Эрин хотела чтобы они в душ сначала сходили? От поцелуя так она и вовсе зарделась и отвела взгляд. Да, касание мягких губ на своей щеке было приятным, но как его расценивать? Голова немножко трещала от вопросов.

      – Пойду пожалуй тогда мыться, - встав с коленок подруги, Астрид скрылась в ванной, решив, что ей действительно не помешает несколько минут уединения с собственными мыслями. Скинув одежду и забравшись под струи душа, она смогла чуточку прийти в себя. То, как струи воды массировали макушку, действительно успокаивало. Собственно сейчас и пришла идея в голову просто спросить в лоб, без утайки и хождений вокруг да около.

     Момент случился весьма и весьма скоро, даже из душевой выйти не успела. Закончив мыться, Астрид выключила воду и прихватила полотенце. Наверно уже поздновато прикрываться и соблюдать приличия – у Эрин было вполне достаточно времени, чтобы рассмотреть её с головы до пят. Хотелось задать мучающий её вопрос, она даже открыла рот, думая, что сможет его сразу озвучить. Но удивительно – не   хватило духу и краткий миг, когда, казалось, его можно было произнести, упущен.

      –Хорошо, пойду тогда в комнату, - с влажными волосами, не озаботившись феном, она подхватила свою груду вещей и пошла к кровати. Еще на месте она осознала, что спать они будут вместе на одном диване. Что, конечно, было прекрасно, но вопрос, который крутился в голове, стал по-настоящему критическим. Иначе она точно заснуть не сможет, пока не будет знать ответ.
Потому она забралась на кровать, но вместо того, чтобы улечься лицом в стенку и попытаться уснуть, уселась ждать Эрин, лишь для подобия приличий прикрыв простынкой нижнюю половину тела.

      – Скажи, я не доставляю тебе дискомфорта… тем, что домогаюсь всякими способами? - Стоило подруге показаться на пороге, так Астрид тут же выдала ей то, что вертелось у неё на языке уже слишком много времени. Про себя она поразилась, насколько непросто было его выговорить. Потому что ей действительно важен был комфорт Эрин, важны были их отношения, и очень не хотелось ничего запороть. А то хоть надо было знать, могла ли она её хоть обнять во сне или лучше уткнуться в стенку и держать свои руки при себе.

     При одном только взгляде на Эрин Астрид чувствовала, что слегка теряла контроль над собой. Не то, чтобы у неё были какие-то нереализованные чувства к собственному старшему поколению, скорее наоборот, разница в возрасте здесь была где-то среди самых последних по значимости пунктов. Куда важнее было всё остальное. Да, можно было часами заглядываться на её высокую, статную фигуру, с рельефными мускулами и всеми деталями типа симпатичного лица, классной задницы и всего остального. Но куда важнее было то, какие отношения уже между ними выстроились. Вокруг Астрид было полно тех, кому от неё что-то надо. Хтонь, которая любит подсосать у неё энергии, другие студенты, которые решили, что у неё больно много денег, раз она дочка рок-звезды – все стремились у неё что-то забрать. Эрин ничего у неё не забирала, не поддерживала отношения ради какой-то непосредственной выгоды, принимая Астрид такой, какая она есть. И общение между ними выстраивалось на равных, несмотря на эту разницу в возрасте и социальном положении (а также в росте).

     Потому Хель не была уверена, что в случае, если бы получила отказ, то смогла бы успокоиться и принять как есть то, что они просто друзья. Наверно постаралась бы сменить тактику и быть более деликатной, но все равно не оставила бы своих затей и планов. Чувства штука такая, затолкать и упрятать, притвориться что их и не было, кажется невозможным и глупым.

     Астрид разве что дыхание не затаила, крайне внимательно сидя и слушая подругу. Да, возможно столь серьезные разговоры надо было вести не на кровати, когда Эрин наполовину голая, а она сама – полностью, и вроде как они спать собирались, а не отношения выяснять. Но иначе Хель точно покой потеряет.

     Но с каждым словом, с каждым жестом женщины на губах Астри сама собой расплывалась счастливая улыбка. Так и подмывало спросить «что правда я тебе нравлюсь», хотя ответ на такой вопрос был очевиден. Ну наверно нравится, если они до этого довольно долго посидели в настолько близко друг к другу, насколько это возможно и не было никаких попыток отстраниться и прервать раньше времени. И Эрин явно использовала время с толком, разглядывая её под душем.

     - Не поверишь, как я счастлива слышать от тебя это. Прости, что смущаю тебя постоянно, это повторится, - подсаживаясь ближе к женщине, Астрид приобняла её рукой за талию, улыбаясь до ушей. Да, её смущение было крайне милым и трогательным. Таким же трогательным, как и сама Эрин, в прямом и переносном смысле. Не то, чтобы оно доставляло хоть какие-то проблемы, Астри вполне готова обеспечить  подругу таким количеством поцелуев, объятий и намеков разной степени пристойности, что рано или поздно она привыкнет.

      – Да, ты мне нравишься, да, меня не смущает совсем разница в возрасте. И мне с тобой да, очень комфортно, - конечно, вероятность того, от её слов Эрин еще больше смутится, была крайне велика, но Астрид очень хотела это все озвучить. Чтобы та не подумала вдруг, что это какая-нибудь шутка или особенность её поведения и, мол, она так со всеми флиртует без разбору.

     Весело фыркнув от слов о том, что никуда Эрин не исчезнет, Хель едва не сказала «куда ты денешься», однако вместо этого просто забралась под одеяло. Но просто лежать на своей половине она совершенно не собиралась, вместо это забралась под руку подруги и обняла её, обвивая руками. С удобством устроившись и прижавшись теснее, Астрид сладко зевнула.

      – Тогда сладких тебе снов, - тихонько выдала она, уже напрочь забыв об обстоятельствах, при которых начался их совместный вечер, мерно засыпая со счастливой улыбкой на лице.